之前已经描述了决定物体颜色的三要素是光、物体、视觉。 但是类似于电灯泡发光产生的颜色就有所不同了。 我们称为光源色。 以下就是关于物体色和光源色区别的一些简单说明。

人们观察物体颜色的基本要素是 光源、物体以及视觉。 然而观察光源色的时候只涉及两大要素： 光源的光谱曲线分布和视觉。 这些概念的方程式如下图所示。

对于物体颜色来说，光源的光谱曲线分布是决定性的， 因为光源不同，物体显现出的颜色也不同。
当测量光源色时，就没必要另需光源了，因为光源本身决定了其颜色。

当测量物体颜色时，几何光学条件及光线接收器的位置必须考虑进去，因为在不同条件下物体颜色不同。 第III部分1页中，CIE已经定义了六种类型的条件。 这种条件并不影响光源色的测量。 但是，根据光源类型的不同及观察角的不同，光源色会有一种角度特性，比如说液晶屏。 这种情况下，视角必须设为一固定值。

通常有几种方法来数字化描述光源色， 包括XY坐标系，CIE 1960 UCS色度图（U,V），CIE 1976 UCS色度图（U^*,V^*），和色温。*有时也使用L^*U^*V^*色空间（CIE Luv）。 但当使用这个光源色空间时，必须定义一个基准光源，因为L^*u^*v^*色空间是基于基准光源为原点的意义上建立的。

*下页中会涉及到关于色温的知识。